日本、決勝トーナメント進出

24日（木）というか、日本時間なら25日（金）早朝のサッカーW杯、日本vsデンマーク戦はテレビの生放送を観戦。結果は3-1で日本の勝利。これで日本は通算2回目の決勝トーナメント進出。前回は2002年の日韓共催大会だったから、自国開催以外では始めて。やっぱり、ホームではないところで、勝ってなんぼやからね。

試合は前半のうちに2点を取れたのが大きかった。これで主導権をほぼ握り続けることができた。フリーキックを直接入れるというゴールだったとはいえ、それもゴール前まで積極的に攻めに行ったからこそだと思う。また、デンマークが攻めに出ざるをえなかったのも、これまでのグループリーグ2試合の結果によるものだった。ここに来て、これまでの経過が結果に良い方向に結びつくようになった。

それにしても今日の試合、終わってから振り返ってみると何かあっけない印象もあった。苦しんだ末の勝利じゃなくて、多くの時間――特に後半――を日本のペースで進めることができたからかもしれない。日本代表に対しては当事者的に見てしまうから、2点リードしててもけっこうハラハラしてたけど、第三者的に見てたら前半で2点リードした時点で「もう決まりやん。寝よ寝よ。」と思っていたような気もする。

これで日本代表の次の試合は、29日（火）夜の対パラグアイ戦になった。国の名前だけでの予想なら、ここはイタリアとの対戦だったハズ。でも、テレビで試合を見ていた印象だと、今大会だけならイタリアよりもパラグアイの方が強い。日本代表は最近、南米勢との試合はあまりやっていない。予選リーグとはまた違う相手になるのはおもしろい。一試合ごとにチームの完成度が上がっている日本代表の、新たな面が見られるのではないか。

ここまで来たら精一杯戦って欲しい。たとえ負けたとしても見ていて納得できる、共感できる闘いをお願いします。