9月6日（火）のサッカーW杯アジア最終予選、日本vsタイ戦もテレビで生中継を見ていた。日本にとってアウェーだったので、ちょっと心配はあったけど、2-0で勝利。チャンスの数やボール支配率に比べると、ゴール数が2というのは少ないと思うけど、勝利に値する試合内容だったのは間違いない。5日前のUAE戦は負けていたので、何にせよ一息ついた感じ。
やはりタイは他のチームと比べると、力が一段落ちる感じだろうか。日本はUAE戦から先発メンバーを少し変えていたけど、力の差を見越して、選手のテストとした部分もあったのかもしれない。予選は来年の今ごろまで続くから、選手層は少しでも厚くしたいワケだし。
来月の予選の試合は10月6日（木）のホーム・イラク戦と、11日（火）のアウェー・オーストラリア戦。それに向けて、まだまだチームの状態を上げていって欲しいところ。
久しぶりにサッカーの日本代表戦をほぼ1試合生中継で観た。やっぱり最終予選となると緊張感もあるし、観てしまうなあ。そう思っていたら、1-2で負けてしまった。
負けるような試合内容じゃなかったと思うけども。中盤でのミスを利用されてそのままゴールに結びつけられたのも痛かったし、日本の攻撃に相手がついてこれなかった前半のうちにもう1点取っていればという気がするけども、負ける時はこんな感じか。
最終予選は来年の今ごろまで、あと9試合もある。以前までの最終予選と比べて2試合多いので、計算上は1敗の価値は軽くなる（1勝もそうだけど）。今日の敗戦も十分に取り戻せるハズなので、まずは次戦、タイでのアウェー戦で結果を出してほしい。
そうはいっても、やっぱり負けるとガックリくる……。
サッカーのW杯アジア予選、ヨルダンvs日本戦の生中継をテレビで見ていた。結果は1-2で日本の負け。今回の試合で勝利か引き分けの場合、W杯本選出場が決まるハズだったが、6月の試合まで持ち越しになった。2年前のアジアカップ優勝や、ここのところのアジア予選の流れで、あっさり出場を決めるかと思ってたけど、そう甘くはなかった。
今日の日本はシュートを打つのに慎重すぎた印象だった。ピッチを転がるボールが変なはね方をすることが多くて、素人目にもデコボコなのがわかった。Jリーグでも、J2を含めてもあんなピッチ状態はないように思う。その分、大事にいこうとしすぎていたように見えた。テレビで解説していた松木さんは、このピッチだからこそ、いつもよりシュートを打つ意識を強く持つように、ということを言ってたけど、その通りだと思った。あと、個人的には、乾の投入はもう少し早くてもよかったのではと感じた。試合が終盤すぎてロングボールが多くなった時間帯では、なかなかボールに絡む機会が少なかった。
失点はセットプレーとカウンター、攻撃はいまいちハマりきらない、典型的なジャイアントキリングの試合だった。そして今回の日本は、キリングされる方だった。結果が出た以上は仕方がない。必要以上にヒステリックにならず、今日の試合を冷静に反省して、次の結果に結びつけるしかない。また2試合あるし、2位との勝ち点差も大きい。オーストラリアとかと比べればはるかに有利なんだから、変に悲観的になる必要はない。
それにしても中東でのアウェー戦はゴツゴツしていて、たまに見る分にはいいですな。Jリーグやヨーロッパ、また東アジア勢との試合とは一味ちがう、過剰に男臭い戦いである。これで勝ってたら良かったのになあ、やっぱり。
明日（3/29）、長居スタジアムで開催されるサッカーの「東北地方太平洋沖地震復興支援チャリティーマッチ がんばろうニッポン！」。その日本代表の練習が今日も無料で公開されていたので、仕事に行く前にちょっと寄ってみた。場所は試合の会場と同じ長居スタジアム。
日本代表は午後4時から練習開始ということだったが、私が会場に着いたのは5時ごろだった。既に練習も終盤らしく、ピッチの3分の2を使った紅白戦をやっていた。観客席としてメインスタンドと両サイドのゴール裏が解放されていたが、人が多くて前の方は座るところが無く、後ろの高いところから見ることになった。フォーメーションはわかりやすかったけど、パッと見では誰が誰だかわからんかった。練習が試合形式だったので、ゴール前での攻防になると客席から歓声が上がった。下手したらいつものJリーグの試合よりも大きい歓声だったかもしれない。そのまま5時半ごろまで紅白戦をやって、練習が終了。その後、一部の選手は監督やコーチとピッチ上でミーティングをしたりしていた。私は仕事の時間もあったので、5時半すぎに会場を出た。会場を出る際、少しばかり募金をした。募金をしたら「がんばろうニッポン！」や「チカラをひとつに」のロゴが入ったステッカーをくれた。
今日の入場者は、ニュースによれば約1万3000人だったとのこと。家族連れや学生、子どもが多かった印象があった。そういえば今は春休みか。入場料無料で子どもが楽しめるところ、という考え方もあるか。関西でもイベントが中止になる等、東日本ほどではないにしても少し暗い雰囲気はあるからなあ。
ピッチサイドに設置された電光掲示板では、様々なメッセージが流れていた。
このように、被災地となった自治体を次々と表示したり、
外国からの支援に感謝するようなものもあった。
これは、やっぱり気をつかっているのかな。直接的な地震の被害がない関西で、サッカーを1試合ナイターで開催するくらい、物理的な問題はないハズ。だからこそ支援をやるべきなワケで。まあ、今の時期は気をつかいすぎることはないと思う。これらのメッセージは明日の試合でも表示されるかもしれない。
明日の試合、チケットを持っていない私は録画で見ると思います。生放送はおそらく仕事で見られないので。
今日（5日）の夜、NHKのBSでサッカー・アジアカップの総集編を放送していた。1月7日から29日までカタールで開催されていたアジアカップだが、日本の初戦だった先月9日のヨルダン戦がやたら前のように感じられる。今さらながら、私なりにアジアカップを振り返ってみた。
正直、私はこのアジアカップでの日本の優勝は相当難しいと思っていた。まず、日程が厳しかった。天皇杯が終わってすぐアジアカップだったので、選手はコンディション調整が大変だったはず。特に昨夏のワールドカップに出ていた選手は、去年の3月からずっとオフ無しで疲れもたまっていると思った。また、アジアカップ直前の代表合宿も長い期間が取れなかったので、その点も心配だった。他にも、代表選手への報酬問題のニュースもあった。こういう状況では優勝は厳しい、せめて次回のアジアカップの予選が免除される3位以上に入れれば、と思っていた。
実際、予選グループの1試合目、2試合目は選手の連携がかみ合わず、相手の守備を崩すのにかなり苦労していた。3試合目のサウジアラビア戦は、既に予選敗退が決まっていたサウジの覇気のなさもあって早々に3点も取れたので、まるで練習試合のようにできた。このあたりから日本の調子が上がってきた印象があった。ただ、もし日本が1戦目に負けていたら、日本がサウジアラビアのようになっていたかもしれない。どんな状況でもあきらめずに勝ち点を拾っていく重要性を感じた。
決勝ラウンドに入ってからは、予選以上にすごい試合展開ばっかりだった。本来はこんな劇的な勝ち方を続けるんじゃなくて、安定した試合運びでガッチリ勝っていくのが良いんだけど。でも、その勝ち方のおかげで世間の注目が高まっていったのも事実。ニュースにあった街の人々のインタビューで、「見ていてハラハラする試合ばかりで、すごくおもしろい」と言う人もいた。いやいや、日本はアジアの中ではもっとしっかりと勝たないとダメなのよ、とツッコみたいところなのだけども。まあ、決勝戦のゴールもあんなキレイなダイレクトボレーだったもんなあ。この大会は、そういう“劇的”“劇的”という流れやったんやろなあ。
ともかく、日本、優勝おめでとう。厳しい状況での厳しい闘いは、大きな経験になったはず。でも、まだまだ2014年のブラジルW杯への通過点でしかない。今大会でも守備の連携は最後までバタバタしていたし、もっとチーム力を高めることはできるハズ。ケガのせいで今回招集できなかった選手もけっこういるし、まだまだ日本代表は変わっていくと思う。W杯の予選は、もう今年の9月から始まる。
選手は休養を取ったり、コンディションを整えたりして、Jリーグや海外リーグでの試合に臨んでほしいと思います。
29日（火）夜のサッカーW杯、ラウンド16の日本vsパラグアイ戦をテレビの生中継で観戦。結果は合計120分の延長戦で0-0、そしてPK戦が3-5で日本の敗戦。
パラグアイの方が支配率が高かったし、決定的なチャンスも多かったけど、日本にも勝機がないわけではなかった。でもやっぱり総合的に見ると、パラグアイの方が力が上だった。だてに南米予選を勝ち上がってはいない。特に個人のテクニックは素人目でも、日本の選手よりもうまいとわかる。日本は中盤でボールを奪った後につないでいけなかったシーンが多かった。あれがつながるようになるとチャンスがもっと増えたのにと思う。
やっぱり、世界ランキング40番台の国が、そんなに簡単にベスト8とかベスト4まで登っていけるわけないわな。まず予選グループを勝ち抜ける、そして一段ずつということなんやね。協会も監督も選手も、そしてファンもサポーターもまだまだレベルを上げていかないと。“可能性”だの“潜在能力がある”だのなんて、関係ないやろと思う。“今”できることを必死にやらんといかん。“理想”とか“日本の戦い方”なんか、「下手くそ」な日本にとってはその先にあることや。
試合後のインタビューで、ゲームキャプテンの長谷部が“Ｊリーグをよろしく”というようなことを言っていた。おう、ワシも観に行くで。今のところ予定は8月だ……。Ｊリーグ再開直後の7月中旬じゃなくてすんません。
24日（木）というか、日本時間なら25日（金）早朝のサッカーW杯、日本vsデンマーク戦はテレビの生放送を観戦。結果は3-1で日本の勝利。これで日本は通算2回目の決勝トーナメント進出。前回は2002年の日韓共催大会だったから、自国開催以外では始めて。やっぱり、ホームではないところで、勝ってなんぼやからね。
試合は前半のうちに2点を取れたのが大きかった。これで主導権をほぼ握り続けることができた。フリーキックを直接入れるというゴールだったとはいえ、それもゴール前まで積極的に攻めに行ったからこそだと思う。また、デンマークが攻めに出ざるをえなかったのも、これまでのグループリーグ2試合の結果によるものだった。ここに来て、これまでの経過が結果に良い方向に結びつくようになった。
それにしても今日の試合、終わってから振り返ってみると何かあっけない印象もあった。苦しんだ末の勝利じゃなくて、多くの時間――特に後半――を日本のペースで進めることができたからかもしれない。日本代表に対しては当事者的に見てしまうから、2点リードしててもけっこうハラハラしてたけど、第三者的に見てたら前半で2点リードした時点で「もう決まりやん。寝よ寝よ。」と思っていたような気もする。
これで日本代表の次の試合は、29日（火）夜の対パラグアイ戦になった。国の名前だけでの予想なら、ここはイタリアとの対戦だったハズ。でも、テレビで試合を見ていた印象だと、今大会だけならイタリアよりもパラグアイの方が強い。日本代表は最近、南米勢との試合はあまりやっていない。予選リーグとはまた違う相手になるのはおもしろい。一試合ごとにチームの完成度が上がっている日本代表の、新たな面が見られるのではないか。
ここまで来たら精一杯戦って欲しい。たとえ負けたとしても見ていて納得できる、共感できる闘いをお願いします。
「デンマークの思い出」の投稿を書いているときに見つけたので、この写真もアップしよう。これも、以前のサイトに掲載していたもの。2002年日韓ワールドカップにあわせて、グリコの看板のランナーがサッカー日本代表のユニフォームを着ていた時のもの。
当時のグリコのニュースリリースによると、2002年の4月下旬からワールドカップ決勝戦の6月30日まで、このようなユニフォーム姿だったとのこと。
なつかしいなあ。今回は何もしていないみたいだけど。
19日（土）のサッカーW杯、日本vsオランダ戦。今回は家で最初から観戦できた。「連勝すれば決勝進出」という報道もあったが、そんなに甘いわけはなかった。0-1で日本の負け。世界ランク4位が普通にサッカーやってて、それに勝つというのは、やはり簡単ではなかった。
日本は、内容は初戦のカメルーン戦よりも良くなってたと思う。攻めも守りもそこそこバランス良くできていた印象だった。支配率は6割オランダだったのに、シュート数は1本上回れていた（10対9）し。でも、逆に実力差も感じた。日本は、現時点でできる最高に近いサッカーだったと思うけど、それでも勝てなかった。先制点が入ってからは、オランダに「1点あれば充分」という空気も感じた。このW杯の結果がどうなるかまだわからないけど、それとは関係なく、日本はまだまだレベルを上げていかないといけない。
そして、同じEグループのカメルーンvsデンマーク戦は2-1でデンマークの勝ち。両チームとも負けたら予選敗退が決まるからか、攻撃的で激しい試合になった。デンマークは失点時のパスミスとか、同点の時の素早い攻めとかを見てると、もろいんだか勝負強いんだかよくわからんね。カメルーンは日本戦と同様、攻め込んでいてもゴールが決まらなかった。
この結果、24日（木）深夜の日本vsデンマーク戦で勝った方が勝ち抜けになる。もし引き分けなら得失点差で日本。おー、オランダに負けるにしても1点差だったことで、多少は有利になったということやね。しかし、デンマークもオランダほど強くはないにしても、すんなり勝てる相手ではないやろうしなあ。日本はここ2戦で見せたような“W杯仕様”の守備的な入り方をするのか、それとも積極的に前からチェックする以前の形にするのか。果たしてどんな試合になるんだろうか。
いやあ、勝ちましたねえ、日本。サッカーのワールドカップ、日本vsカメルーン戦。前半の1点を守りきって1-0で勝利。
家に帰っきたのが夜11時を過ぎていて、テレビのチャンネルをNHKに合わせたら前半の20分を過ぎていた。その時点で0-0。で、本田の先制点が前半39分。ちゃんと生で見られた。後半はほとんど守りっぱなしの日本にドキドキしながらも、勝利の瞬間も生で見られて良かったですよ。前回のドイツでのワールドカップの初戦は、仕事の関係でまったく生中継を見られなかったから。
まあ、そのあと放送のトラブルでインタビューの音声などが数分間サッパリ聞こえなくなってしまったけれど。あとで出たテロップによると、“一部の地域で音声が切れていた”とのことだった。テレビを見ていて、久しぶりに“一部の地域”に該当してしまった。
話を試合のことに戻すけど、日本代表を応援していたとはいえ、正直不安も大きかった。でも、この試合、日本の選手はよく動けていたし、球際も頑張っていた。この程度はできると思っていましたよ。後半、もうちょっと攻撃に出てもらいたかったとも思ったけど、初戦で勝ち点3を取ったのだから、それはそれでよしとしよう。
一方で、カメルーンの調子の悪さに助けられたのも事実。攻撃の勢いが、特に前半は感じられなかった。見ていて、個人技や身体能力で崩されても、連携で崩されることはなさそうだなあと思った。これまでの主力が出ていないということも放送では言っていたし、調子の上がらないまま大会から消えてしまいそうにも見える。まあ、“これまでの主力が出ていない”のなら、日本もそうか。
日本が第1戦を勝利したことで、次の19日（土）のオランダ戦の結果にかかわらず、予選最後の24日（木）のデンマーク戦まで、決勝トーナメント進出の可能性が残ったことになる。日本代表を通してワールドカップを楽しむことが、あと10日間は保証されたということやね。